Una vez iniciado el diseño preliminar del TEMO·450, fue necesario evaluar la viabilidad del concepto. Se llevaron a cabo varios estudios y se realizaron maquetas hasta llegar a un prototipo, también llamado demostrador.
Evaluar la viabilidad del producto.
Para toda esta fase de investigación y desarrollo, Alexandre SEUX, fundador de TEMO, recurrió a una oficina de ingeniería mecatrónica - CIMTECH en Rennes, Bretaña - y a uno de sus ingenieros principales, Pierre Degremont.
Hola Pierre, ¿cómo definirías tu trabajo?
Como ingeniero de oficina técnica, mi papel en la aventura TEMO fue, ante todo, ayudar a TEMO a validar la idea inicial y convertirla en un producto funcional y fiable.
Cuando se quiere lanzar un nuevo producto al mercado, es necesario contar con metodología y competencias técnicas y funcionales para encontrar las soluciones más adecuadas para su diseño. Una oficina técnica permite tener esta visión global y validar paso a paso el desarrollo de un producto.
¿Cuáles fueron las principales fases de producción del prototipo?
Para su desarrollo, TEMO requirió la realización de varios modelos, todos muy avanzados, con fases de estudio muy precisas.
| El objetivo era aprender de cada uno de ellos y definir progresivamente todas las especificidades del propulsor electroportátil. |
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El año dedicado a investigación y desarrollo se dividió en varias fases.
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Aunque el diseño exterior de TEMO pueda parecer simple, integra numerosas funciones y una gran potencia en un volumen reducido.
Durante el desarrollo del proyecto, estuvimos en contacto regular con el diseñador industrial Christophe Chedal Anglay, para pedirle que modificara determinadas zonas según las necesidades técnicas.
Es un aliado valioso del diseñador mecánico en un proyecto como TEMO, capaz de traducir las ideas del creador del proyecto y las necesidades técnicas en formas estéticas.
El ejemplo más evidente es la protección de la hélice, que evolucionó mucho durante las pruebas.
Todas las piezas que componen el propulsor —así como su impacto en el uso— fueron estudiadas y optimizadas para entregar un prototipo final en octubre de 2019.
¡9 meses de intensa I+D para dar vida a TEMO: un precioso bebé!
¿Cómo fue la colaboración con el responsable del proyecto?
El responsable del proyecto debe implicarse evidentemente en esta fase de investigación y desarrollo. Va a desempeñar varios papeles a lo largo del proceso. Inicialmente, es quien debe definir las restricciones técnicas.
Por ejemplo, cuando Alexandre acudió a nosotros, vino con su proyecto pero también con sus exigencias: era esencial para él y para el éxito del proyecto que el TEMO·450 pesara menos de 5 kg, que tuviera una potencia de propulsión equivalente a un pequeño motor térmico de unos 1,5 CV, una autonomía de hora y media a media potencia y, por supuesto, que fuera impermeable.
Todas estas características constituyen el carácter innovador de TEMO y todo el reto de nuestro trabajo consistía precisamente en comprobar que era viable.
Aunque hubo ajustes que realizar a medida que avanzaban los estudios y los resultados, las especificaciones iniciales debían ser lo más precisas posible para marcar la dirección y el hilo conductor del desarrollo.
Después, el responsable del proyecto también desempeña el papel de beta tester. Debe ser capaz de probar los modelos: ergonomía, uso, empuje, y así garantizar que cada etapa realizada en el prototipo respete la dirección inicial. Finalmente, cuando hay compromisos o decisiones técnicas que validar, nuevamente es el responsable del proyecto quien toma la decisión.
| Aunque nuestro papel como oficina técnica es acompañar, aconsejar y orientar, a menudo es el responsable del proyecto quien posee el verdadero conocimiento del producto, de su entorno y de su uso, y quien está en mejor posición para decidir. |  |
¿Es costoso crear un prototipo?
Todo depende del proyecto y del prototipo, por supuesto. Pero más allá de la cuestión del precio, debe verse sobre todo como una inversión esencial para el desarrollo de un producto.
Cuanto más exitoso sea un prototipo, mayores serán las posibilidades de éxito en la fase de producción posterior.
Hoy sabemos la suerte que tenemos de disponer de técnicas que permiten reducir el coste de un prototipo. La impresión 3D, por ejemplo, ofrece la posibilidad de fabricar todo tipo de piezas a menor coste y con una gran libertad de fabricación para realizar pruebas. Después, las piezas y los procesos se optimizan para mejorar la resistencia y la estética limitando al mismo tiempo los costes, por ejemplo invirtiendo en moldes de inyección.
Sin olvidar que, como ocurre con la mayoría de las empresas que ofrecen un producto innovador, el demostrador también desempeñó un papel fundamental más allá del desarrollo técnico.
El prototipo permitió a la start-up iniciar la comercialización del producto mediante demostraciones en salones náuticos, así como realizar fotos y vídeos. Permitió convencer al público general y a los profesionales del sector, realizar estudios de mercado, convencer a inversores y crear todos los accesorios alrededor de TEMO. Es, por tanto, la piedra angular del desarrollo de la empresa.
¿Terminó ahí vuestra misión, con el prototipo?
Todavía no. Una vez realizado el prototipo, pudimos pasar a la fase de industrialización.
En el caso de TEMO, que es una fabricación francesa, Alexandre incorporó un tercer socio al proceso de desarrollo: el acelerador industrial AXANDUS, situado en Nantes, en la costa atlántica francesa.
Con ellos pusimos en marcha la implantación del proceso industrial. Trabajamos conjuntamente para que el prototipo de TEMO que entregamos se convierta en un producto fácil de industrializar y pueda fabricarse posteriormente en grandes cantidades.
¡Gracias Pierre!
Pierre Degremont - Ingeniero de oficina técnica en CIMTECH
